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在台灣，80歲以上的老人每5人即有1人罹患失智症；根據人口推估，到2031年失智症罹患個案將超過47萬人，到2050年（民國120年）可能逼近68萬人！其中，讓人憂心的是失智症到目前為止並沒有可以根治的特效藥或是手術治療。

過往，β類澱粉蛋白沉澱在大腦，引起大腦神經元發炎，被認為是造成阿茲海默症的主因。早在2017年，國家衛生研究院分子與基因醫學研究所莊志立研究員團隊透過果蠅動物模式，發現腸道與大腦交互調控阿茲海默症的機制。腸道不只是負責消化還和大腦健康有緊密「對話」。

近期研究並以刊登在國際頂尖科學期刊《自然通訊》(Nature Communications)指出，腸道菌群失衡會增加神經發炎風險，而這可能與失智症，包括阿茲海默症（AD）的形成及演進脫不了關係。例如，有實驗發現失智症患者的腸道菌群可移植到老鼠身上後，也會造成記憶力受損。此外，糞便中含量較高的「毒性代謝物」如氨（ammonia）和低量的乳酸，也和認知下降有關。

北投健康管理醫院劉婷妮營養師指出國人便祕情況普遍，盛行率在成人約有15%-25%，長者更高達4成。背後原因包含水分、膳食纖維攝取不足、缺乏運動、壓力過大，以及飲食精緻化、不良生活習慣等，也因如此許多人都會補充益生菌來幫腸道補好菌，調節消化道機能。

如何照顧腸道菌相，也間接保護大腦？

劉婷妮營養師與悅思保健品團隊針對腸道菌叢與消化功能共同指出，優質益生菌應該具備的特色如下：

• 專利菌株混合：知名專利菌株有像是美國 HOWARU HN019 乳桿菌、日本 ProbioAid® SNK 乳酸菌，以及台灣 SynPro 15G 多種乳酸菌，能提升腸道益菌品質。
• 專利包埋技術：讓這些好益菌在胃酸、鹼性環境與高溫中更穩定、生存力好。
• 益生菌+益生質+後生元組合：協同調整菌叢，促進健康腸道環境，有助於降低壞菌產生有毒代謝物。
• 搭配專利消化酵素：幫助食物分解與腸道蠕動，讓排便更順暢，具專利的酵素如DigeZyme®。

腸道和大腦之間並不是孤立運作，而是透過「腸腦軸」（gut-brain axis）這條雙向溝通通道，藉由腸道微生物、代謝物、免疫系統與神經系統彼此密切聯繫。維持腸道菌相平衡與健康的腸道環境，有助於抑制神經發炎反應、延緩認知功能退化，甚至可能對情緒與記憶表現產生正面影響。透過日常生活中的飲食調整與腸道保養，不妨從「養腸」做起，為大腦健康和記憶力加上一層天然的防護網。(20250911)